Происхождение и нахождение

Малахит образуется исключительно в зонах окисления медных сульфидных месторождений, особенно если они залегают в известняках, или первичные руды содержат много карбонатов. Является самым распространенным минералом меди в окисленных медных рудах. Он развивается как путем замещения карбонатов, так и путем выполнения пустот с образованием в них типичных сферолитовых форм. Так как в растворах у поверхности известняков или карбонатов Са(кальций) и Mg(магний) создается явно щелочная среда, то достигающие их растворы сульфатов меди, очевидно, подвергаются гидролизу, реагируя с бикарбонатными растворами.

Кроме того, карбонаты меди, вероятно, могут возникать также в результате медленной реакции сульфата или гидрата меди с раствором, насыщенным углекислотой воздуха.

Малахит в виде включений или примазок «медной зелени» весьма часто встречается в зонах окисления медных месторождений. Однако большие скопления, особенно поделочные сорта его, теперь становятся уже редкостью.

Малахит (часто вместе с азуритом) — типичный поисковый минерал при поиске первичных медных руд.

Практическое применение

Малахит используется как ценный (теперь очень редкий) декоративный и поделочный камень, в производстве красок. Входит в состав медных руд. Плотные узорчатые разности малахита, встречающиеся иногда большими массами, идут на различные поделки и мозаичные работы: изготовление красивых по оттенкам и рисункам шкатулок и других предметов.

Высокосортный малахит шел на изготовление ваз, чаш, столешниц и даже колонн. Русскими умельцами был разработан особый способ изготовления изделий из малахита, называемый «русская мозаика», при котором куски малахита распиливались на тонкие пластины и из них подбирался рисунок, наклеиваемый на металл или мрамор.

Метод «русской мозаики» позволял максимально выявить узор малахитового натечника и подчеркнуть его в крупных изделиях. Для крупных изделий — ваз, каминов, колонн, которые предполагалось декорировать малахитом, изготовляли основу из какого-либо мягкого камня — мрамора, сланца и т. п., имеющую точную форму будущего изделия. В некоторых случаях, как, например, для колони алтаря Исаакиевского собора, основу изготовили из листовой меди, а для архитектурных деталей малахитного зала Эрмитажа основой послужила цементная штукатурка. Затем заготовляли тонкие малахитовые плитки. На поверхности изделия эта плитка может быть толщиной в 1—2 мм или целый сантиметр.  

В настоящее время изделия из малахита — бусы, броши, перстни, кулоны — ценятся наравне с полудрагоценными камнями и пользуются большим спросом. Требованиями, действующими в России на малахит в сырье, предусмотрено, что он разделяется на три сорта в зависимости от цвета и качества. Минимальный размер камня 30 мм в поперечнике.  

Из мелких кусков малахита низкого качества изготовлялись великолепные краски. А. Е. Ферсман пишет, что «...до революции в Екатеринбурге и Нижнем Тагиле можно было видеть крыши многих особняков, окрашенные малахитом в красивый синевато-зеленый цвет». Вкрапленные землистые разности малахита наряду с другими окисленными медными рудами служат рудой для выплавки меди.